{title}

Результаты исследования, проведённого с помощью космического телескопа "Хаббл", показали, что в космическом объекте VIRGOHI21 нет звёзд, сообщает New Scientist. Он представляет собой водородное облако размером с галактику и, судя по всему, теперь может считаться единственным доказательством существования т.н. "тёмной галактики" в которой так и не началось зарождение звёзд.

Это образование было обнаружено в 2005 году, однако тогда некоторые учёные высказали предположение, что VIRGOHI21 было "вытянуто" из близлежащей галактики NGC 5254 силой притяжения другой галактики, NGC 4262, которая пролетала мимо. Действительно,
у первой есть звёздный рукав, который тянется в сторону газового облака. Роберт Минчин из обсерватории Аресибо (США), однако, предположил, что если бы газ был перетянут из NGC 5254, то вместе с ним должны были перетянуться и звёзды.

Он и его коллеги использовали телескоп "Хаббл" для изучения этого газового облака. В результате, в этом регионе было обнаружено 119 красных гигантов - типичное для межгалактического пространства количество светил подобного рода - и никаких признаков столкновения галактик.

Минчин считает, что рукав NGC 4254 сформировался под воздействием силы притяжения VIRGOHI21. В результате углублённых наблюдений с помощью радиотелескопа удалось определить, что масса обычной материи VIRGOHI21 составляет сто миллионов масс Солнца; при этом совокупная масса тёмной материи оказалась ещё в сто раз больше, что для учёных стало большим сюрпризом.

Во всех других галактиках тёмная материя перевешивает обычную не больше чем в 10 раз. По словам Майкла Меррифилда из Ноттингемского университета (Великобритания), VIRGOHI21 выглядит странно даже для тёмной галактики - в ней всё равно слишком мало барионного (обычного) вещества. Дальнейшие наблюдения подобных объектов, возможно, помогут разрешить эту загадку.